Αυχενικό τραύμα τύπου whiplash

Το αυχενικό τραύμα τύπου whiplash είναι μια κάκωση των μαλακών μορίων του αυχένα, η οποία προκαλείται από απότομη, βίαιη κίνηση υπερέκτασης και στη συνέχεια κάμψης της κεφαλής, με μηχανισμό που θυμίζει το χτύπημα ενός μαστιγίου. Εμφανίζεται συχνότερα σε τροχαία ατυχήματα με οπίσθια πρόσκρουση, αλλά μπορεί επίσης να προκληθεί από αθλητικούς τραυματισμούς, πτώσεις ή άλλα βίαια περιστατικά που επιβάλλουν ξαφνική επιτάχυνση-επιβράδυνση στην κεφαλή και τον αυχένα. Η κάκωση αυτή επηρεάζει κυρίως τους μύες, τους συνδέσμους και τα αρθρικά κάψουλα της αυχενικής μοίρας, χωρίς απαραίτητα να προκαλεί ορατή δομική βλάβη στις απεικονιστικές εξετάσεις. Τα συμπτώματα, τα οποία συχνά δεν εμφανίζονται αμέσως αλλά αναπτύσσονται μέσα στις επόμενες ώρες ή ημέρες, περιλαμβάνουν αυχεναλγία, δυσκαμψία, κεφαλαλγία, ζάλη και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πόνο που αντανακλά στους ώμους ή τα άνω άκρα. Η διάγνωση βασίζεται κυρίως στο ιστορικό του ατυχήματος και την κλινική εξέταση, ενώ ο απεικονιστικός έλεγχος χρησιμεύει κυρίως για τον αποκλεισμό σοβαρότερων βλαβών, όπως καταγμάτων ή αστάθειας της σπονδυλικής στήλης. Η αντιμετώπιση είναι συνήθως συντηρητική και περιλαμβάνει βραχεία ανάπαυση, φαρμακευτική αγωγή για τον πόνο, καθώς και έγκαιρη έναρξη φυσικοθεραπείας με στοχευμένες ασκήσεις κινητοποίησης, καθώς η παρατεταμένη ακινητοποίηση έχει συσχετιστεί με βραδύτερη ανάρρωση. Στις περισσότερες περιπτώσεις τα συμπτώματα υποχωρούν πλήρως εντός εβδομάδων έως μηνών, ωστόσο σε ένα ποσοστό ασθενών μπορεί να εξελιχθεί σε χρόνιο αυχενικό σύνδρομο με παρατεταμένο πόνο και δυσκαμψία.