Ακτινογραφία

Η ακτινογραφία είναι μια απεικονιστική εξέταση που χρησιμοποιεί ακτίνες Χ για την απεικόνιση των εσωτερικών δομών του σώματος, με τα οστά, λόγω της υψηλής τους πυκνότητας, να απεικονίζονται ως λευκές περιοχές, ενώ οι μαλακοί ιστοί εμφανίζονται σε διαβαθμίσεις του γκρι. Στην ορθοπεδική, αποτελεί την πρώτη γραμμή διαγνωστικού ελέγχου για την αξιολόγηση καταγμάτων, εξαρθρημάτων, εκφυλιστικών αλλοιώσεων των αρθρώσεων και της σπονδυλικής στήλης, καθώς και για την ανίχνευση παραμορφώσεων ή ανατομικών ανωμαλιών των οστών. Η εξέταση είναι γρήγορη, ευρέως διαθέσιμη και σχετικά χαμηλού κόστους, ενώ η ακτινοβολία που χρησιμοποιείται είναι γενικά χαμηλή, με τα οφέλη της διάγνωσης να υπερτερούν σημαντικά του ελάχιστου κινδύνου σε τυπικές κλινικές ενδείξεις. Συνήθως λαμβάνονται λήψεις από δύο τουλάχιστον διαφορετικές προβολές, όπως πρόσθια-οπίσθια και πλάγια, για την πληρέστερη τρισδιάστατη εκτίμηση της ανατομικής περιοχής, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις πραγματοποιούνται και δυναμικές λήψεις, όπως σε κάμψη και έκταση, για την αξιολόγηση της σταθερότητας μιας άρθρωσης ή της σπονδυλικής στήλης. Παρά τη χρησιμότητά της στην απεικόνιση οστικών δομών, η ακτινογραφία έχει περιορισμένη ικανότητα απεικόνισης μαλακών μορίων, όπως χόνδρου, συνδέσμων ή μεσοσπονδύλιων δίσκων, για την εκτίμηση των οποίων απαιτούνται συμπληρωματικές εξετάσεις, όπως η μαγνητική τομογραφία.