Αρθρικός θύλακας

Ο αρθρικός θύλακας, γνωστός και ως αρθρική κάψουλα, είναι ινώδης μεμβρανώδης σχηματισμός που περιβάλλει την άρθρωση, συνδέοντας τα οστά που τη συναποτελούν και οριοθετώντας την αρθρική κοιλότητα. Αποτελείται από δύο στιβάδες: την εξωτερική, ινώδη στιβάδα, η οποία προσφέρει μηχανική αντοχή και σταθερότητα στην άρθρωση, και την εσωτερική στιβάδα, τον αρθρικό υμένα, ο οποίος παράγει το αρθρικό υγρό απαραίτητο για τη λίπανση και τη θρέψη των αρθρικών επιφανειών. Ο αρθρικός θύλακας συμβάλλει καθοριστικά στη σταθερότητα της άρθρωσης, περιορίζοντας τις υπερβολικές ή μη φυσιολογικές κινήσεις, ενώ παράλληλα διαθέτει πλούσια νεύρωση με ιδιοδεκτικούς υποδοχείς, οι οποίοι παρέχουν πληροφορίες στο κεντρικό νευρικό σύστημα σχετικά με τη θέση και την κίνηση της άρθρωσης. Παθολογικές καταστάσεις που επηρεάζουν τον αρθρικό θύλακα περιλαμβάνουν τη φλεγμονή του (αρθροθυλακίτιδα), η οποία μπορεί να οδηγήσει σε πόνο και δυσκαμψία, καθώς και τη χρόνια ίνωση και συρρίκνωσή του, όπως συμβαίνει χαρακτηριστικά στην παγωμένο ώμο, όπου προκαλείται σημαντικός περιορισμός στο εύρος κίνησης της άρθρωσης. Η ακεραιότητα του αρθρικού θύλακα είναι ιδιαίτερα σημαντική και σε περιπτώσεις τραυματικής εξάρθρωσης, καθώς η ρήξη ή η χαλάρωσή του μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια αστάθεια της άρθρωσης.