Der zervikogene Kopfschmerz ist eine Form von Kopfschmerzen, die nicht primär von intrakraniellen Strukturen ausgeht, sondern als übertragener Schmerz infolge von Veränderungen der Strukturen der Halswirbelsäule entsteht. Zu den möglichen betroffenen Strukturen gehören die oberen Halswirbelgelenke, Bandscheiben, Bänder sowie die Muskulatur des Nackenbereichs. Der zugrunde liegende Mechanismus beruht auf einer Verschaltung sensibler Nervenbahnen der oberen Halswirbelsäulenregion mit dem Trigeminusnerv auf Höhe des Rückenmarks. Dadurch können Schmerzreize aus den zervikalen Strukturen als Kopfschmerzen wahrgenommen werden.
Häufige Ursachen sind degenerative Veränderungen der Halswirbelsäule, Fehlhaltungen, muskuläre Überlastungen oder Verletzungen nach einem Schleudertrauma. Typischerweise beginnt der Schmerz im oberen Nacken- oder Hinterhauptbereich und breitet sich in Richtung Hinterkopf, Schläfen oder Stirn aus. Er tritt häufig einseitig auf und kann durch bestimmte Bewegungen oder länger anhaltende Positionen des Halses verstärkt werden.
Die Diagnose basiert auf der Anamnese, der klinischen Untersuchung mit besonderem Schwerpunkt auf der Halswirbelsäule sowie dem Ausschluss anderer Kopfschmerzursachen. Bildgebende Untersuchungen der Halswirbelsäule können ergänzend eingesetzt werden, um mögliche strukturelle Veränderungen zu beurteilen.
Die Behandlung erfolgt hauptsächlich konservativ und umfasst Physiotherapie mit gezielten Mobilisationstechniken, Dehnungs- und Kräftigungsübungen der Halsmuskulatur. Zusätzlich können Maßnahmen zur Verbesserung der Körperhaltung, ergonomische Anpassungen sowie bei Bedarf eine medikamentöse Schmerztherapie eingesetzt werden. Ziel ist es, die Beweglichkeit der Halswirbelsäule zu verbessern, Schmerzen zu reduzieren und erneute Beschwerden zu verhindern.