Modic-Veränderungen sind charakteristische Veränderungen des Knochenmarks in den Wirbelkörpern, die sich unmittelbar an den Bandscheiben befinden. Sie werden mittels Magnetresonanztomographie (MRT) erkannt und stehen in engem Zusammenhang mit degenerativen Veränderungen der Bandscheiben.
Sie werden entsprechend dem Stadium und der Art des zugrunde liegenden Krankheitsprozesses in drei Typen eingeteilt. Modic-Typ-1-Veränderungen entsprechen einem Knochenmarködem und entzündlichen Veränderungen und werden häufiger mit einem aktiven, symptomatischen Schmerzgeschehen in Verbindung gebracht. Modic-Typ-2-Veränderungen zeigen eine fettige Umwandlung des Knochenmarks und weisen auf einen eher chronischen und stabilisierten Prozess hin. Modic-Typ-3-Veränderungen entsprechen einer subchondralen Knochensklerose und stellen das fortgeschrittenste Stadium degenerativer Veränderungen dar.
Die genaue Ursache ist bisher nicht vollständig geklärt. Es wird jedoch angenommen, dass mechanische Instabilität der Bandscheibe, wiederholte Mikroverletzungen sowie möglicherweise geringgradige entzündliche oder infektiöse Prozesse eine Rolle spielen können.
Das Vorliegen von Modic-Veränderungen, insbesondere vom Typ 1, wurde in einigen Studien mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit für chronische Kreuzschmerzen in Verbindung gebracht. Die genaue Ursache-Wirkungs-Beziehung ist jedoch weiterhin Gegenstand wissenschaftlicher Diskussionen.
Der Nachweis von Modic-Veränderungen in der MRT stellt einen wichtigen ergänzenden Befund bei der Beurteilung von Patienten mit chronischen Lumbalschmerzen dar. Er stellt jedoch allein keine eindeutige Indikation für eine bestimmte Therapie dar, da die Behandlung hauptsächlich von der gesamten klinischen Situation, den Beschwerden und den funktionellen Einschränkungen des Patienten abhängig ist.