Die zervikale Steifigkeit bezeichnet ein Gefühl der eingeschränkten oder erschwerten Beweglichkeit des Nackens, das häufig mit Schmerzen oder Beschwerden bei Bewegungen wie Drehen, Beugen oder Strecken des Kopfes verbunden ist.
Die häufigste Ursache ist eine Muskelverspannung oder ein Muskelspasmus, der durch Fehlhaltungen, längere Immobilität, psychische Belastungen oder plötzliche ungewohnte Bewegungen des Halses ausgelöst werden kann. Ebenso können degenerative Veränderungen der Halswirbelsäule, wie die zervikale Spondylose, eine Rolle spielen. Weitere mögliche Ursachen sind Verletzungen wie ein Schleudertrauma, entzündliche Erkrankungen der Halsgelenke sowie in seltenen, aber schwerwiegenderen Fällen infektiöse oder entzündliche Erkrankungen der Hirnhäute.
Die zervikale Steifigkeit kann akut auftreten, beispielsweise nach einer ungünstigen Schlafposition oder einer plötzlichen Bewegung, oder chronisch im Rahmen einer länger bestehenden degenerativen oder mechanischen Belastung der Halsregion bestehen.
Die Untersuchung umfasst eine klinische Beurteilung mit Prüfung des Bewegungsumfangs sowie der schmerzhaften Bereiche. Bei anhaltenden oder auffälligen Beschwerden können bildgebende Untersuchungen erforderlich sein, um schwerwiegendere Ursachen auszuschließen.
Die Behandlung umfasst in der Regel eine vorsichtige Mobilisation, lokale Wärmeanwendung, Physiotherapie mit gezielten Dehnungs- und Entspannungsübungen der Nackenmuskulatur sowie eine Verbesserung der Körperhaltung und Ergonomie zur Vorbeugung erneuter Beschwerden.